四旬節第4主日は、伝統的に喜びの主日（Laetare）と呼ばれ、薔薇色の祭服が用いられます。

四旬節第4主日は、伝統的に喜びの主日（Laetare）と呼ばれ、薔薇色の祭服が用いられます。

今日の福音は、生まれつき目の見えない人が、イエスによって見えるようになったという物語です。けれども、この福音の中心は、単なるいやしの奇跡ではありません。大切なのは、この人が、暗闇から光へ、無理解から真理の悟りへ、不信仰から信仰へと導かれ、ついには深い感動のうちにイエスの前にひれ伏して礼拝するに至ることです。つまりこれは、目が開く物語であると同時に、信仰に目覚めていく物語なのです。

四旬節のこの時期に、教会がこの箇所を私たちに示すのは、とても意味深いことです。私たちは今、復活祭に向かって歩んでいます。復活祭は、主が死と復活によって罪と死の闇に勝利されたことを喜びのうちに祝う時です。そして同時に、私たち自身もまた、闇から光へ、新しい命へと招かれていることを思い起こす時でもあります。ですから、今日の福音は、昔のある人の出来事ではなく、私たち一人ひとりの姿でもあるのです。

生まれつき目の見えなかった人は、最初からイエスのことを深く知っていたわけではありません。彼にとってイエスは、目に泥を塗り、「シロアムの池に行って洗いなさい」と言われた、不思議な人にすぎません。しかし彼は、その言葉に従いました。そして洗ったとき、見えるようになりました。ここで大切なのは、信仰の感覚のうちに主に「従う」ということです。彼はまだ十分に理解していなくても、主の言葉に従って一歩を踏み出す。霊感によって導かれる信仰の始まりは、まさにそこにあります。全部わかってから信じるのではありません。従って歩み始めるうちに、だんだん見えてくるのです。それは聖霊の導きによります。

この人は最初、イエスをただの「人」と見ていました。しかしその後、周囲から問い詰められ、ファリサイ派の人々からも厳しく追及される中で、自分に起こったことの意味を深く考え始めます。そしてイエスを「預言者」と呼び、さらに「神のもとから来られた方」と認め、最後には「主よ、信じます」と告白して、イエスの前にひれ伏します。ここに、信仰の成長の道があります。信仰は、一瞬で完成するものではありません。主との出会いの中で、少しずつ目が開かれていくものです。

私たちも同じです。洗礼を受けたことは、救いの歩みの始まりではあっても、完成ではありません。私たちは教会の中で、みことばを聞き、祈り、秘跡にあずかりながら、少しずつイエスとの関わりを深めていきます。そして神の愛と真理を知り、それを生きる者へと育てられていくのです。しかしそれは自動的に起こるのではありません。そこには、「主よ、信じます」と応える私たち自身の信仰の姿勢が絶えず必要なのです。

逆に、この福音の中で本当に問題なのは、目の見えなかった人ではありません。むしろ、自分たちは見えている、わかっている、正しい者だと思い込んでいるファリサイ派の人々のほうが、だんだん真理であるイエスを見えなくなっていきます。彼らは、目の前で神のわざが起こっているのに、それを信仰の感覚で受け入れようとしません。自分たちの考え、自分たちの枠組み、自分たちの正しさに固執してしまうからです。だからイエスは、「見えない人々が見えるようになり、見えると言い張る人々が見えないものとなるために、わたしはこの世に来た」と言われるのです。

これは私たちにも向けられた問いかけです。私たちは本当に見えているでしょうか。神のことを知っているつもりになっていないでしょうか。長く教会にいるから、もう分かっていると思っていないでしょうか。信仰生活でいちばん危険なのは、見えていないのに、見えていると思い込むことです。主の前で「私はまだ見えていません。どうか目を開いてください」と願う人は、開かれていきます。しかし、自分はもう十分見えている、自分は正しいと思い込む人は、かえって光から遠ざかってしまいます。そこには復活に導かれる信仰の喜びはありません。

今日の福音はまた、洗礼の意味を深く思い起こさせます。教会は昔から、この生まれつきの盲人の物語を、洗礼の準備のために読んできました。シロアムの池で洗って見えるようになったこの人の姿は、洗礼によって新しくされるキリスト者の姿そのものだからです。洗礼というと、私たちは罪を洗い流すことをまず考えます。それは正しいのですが、それだけではありません。聖書において水は、ただ汚れを流すものではなく、命を与えるものです。洗礼とは、過去を清めるだけでなく、新しい命を受け、神との交わりに入れられ、キリストの光の中で福音の喜びに生き始めることなのです。

ですから、洗礼は単なる儀式ではありません。それは一度受けたらそれで終わりではなく、そこから、神を知る歩み、主に従う歩み、光の中を生きる歩み、福音の喜びが始まります。そして今日の第二朗読で聖パウロが言うように、「あなたがたは以前は闇でしたが、今は主に結ばれて光となっています。光の子として歩みなさい」。これが、洗礼を受けた者への招きです。光を受けたなら、光の子として生きる。善意と正義と真実のうちに生きる。それが信仰の実りです。

この生まれつきの盲人は、見えるようになったあと、すべてが楽になったわけではありません。むしろ、疑われ、問い詰められ、共同体の外へ追い出されます。しかし、その中で彼の信仰は深められていきました。ここにも大切なことがあります。信仰を持てば、すぐにすべてが楽になるわけではありません。むしろ、信仰ゆえに試されることもあります。理解されないこともあります。しかし、その中でこそ、私たちは本当に主を知るようになるのです。試練の中でこそ、「この方が私を導いてくださったのだ」とわかることがあるのです。

四旬節は、自分の心を見つめ直す時です。私たちの中にも、まだ見えていない部分があります。神の恵みに気づかないことがあります。人を偏見で見てしまうことがあります。自分の考えに固執してしまうことがあります。そういう私たちに、今日、主は問いかけておられます。「あなたは見たいか」「あなたは本当に光の中を歩みたいか」と。

主は、私たちを責めるためにこの問いを語られるのではありません。私たちの目を開くためです。見えない私たちを見捨てず、今日も心の目を開いて信じる喜びに導いてくださるためです。だから私たちもまた、見えているふりをするのではなく、素直に祈りたいと思います。

主よ、私はまだ見えていません。どうか私の目を開いてください。

自分の正しさではなく、あなたの真理を見ることができますように。

人を裁く目ではなく、あなたのあわれみの目を持つことができますように。

そして、あなたの光を受けた者として、光の子として歩むことができますように。

アーメン。

The Fourth Sunday of Lent is traditionally called Laetare Sunday, and rose-colored vestments are used.

On this day, as we continue our Lenten journey toward Easter, the Church already gives us consolation and hope, as if anticipating the joy of the Resurrection.

Today’s Gospel is the story of a man born blind who is made able to see by Jesus.

However, the heart of this passage is not simply the miracle of healing. What is important is that this man is led from darkness to light, from lack of understanding to the knowledge of the truth, and from unbelief to faith, until at last he falls down before Jesus and worships him.

In other words, this is not only a story about opened eyes, but also a story about awakening to faith.

It is deeply meaningful that the Church gives us this Gospel during this season of Lent.

We are now walking toward Easter. Easter is the time when we rejoice that the Lord, through his death and Resurrection, has conquered the darkness of sin and death. At the same time, it is also the time when we remember that we ourselves are called from darkness into light, into new life.

Therefore, this Gospel is not only about something that happened to a person long ago. It is also about each one of us.

The man born blind did not know Jesus deeply from the beginning.

For him, Jesus was simply a mysterious man who put mud on his eyes and told him, “Go and wash in the Pool of Siloam.” Yet he obeyed those words. And when he washed, he was able to see.

What is important here is obedience to the Lord.

He did not yet fully understand. And yet he took a step forward in obedience to the Lord’s word. This is where faith begins. We do not believe only after understanding everything. As we begin to follow the Lord, little by little we come to see more clearly. In this, there is the guidance of the Holy Spirit.

At first, this man saw Jesus simply as “a man.”

But later, as he was questioned by others and severely challenged by the Pharisees, he began to reflect more deeply on the meaning of what had happened to him. Then he called Jesus “a prophet,” later recognized him as “one who comes from God,” and finally confessed, “Lord, I believe,” and fell down before him.

Here we see the path of growth in faith. Faith is not completed in an instant. It is something in which our eyes are opened little by little through an encounter with the Lord.

The same is true for us.

Receiving baptism is the beginning of the journey of salvation, but it is not the end. In the Church, by hearing the word of God, by praying, and by receiving the sacraments, we gradually deepen our relationship with Jesus. In this way, we come to know God’s love and truth, and we are formed into people who live by them.

But this does not happen automatically. It always requires our own attitude of faith, our constant response: “Lord, I believe.”

On the other hand, the real problem in this Gospel is not the man who was blind.

Rather, it is the Pharisees, who think that they can see, that they understand, and that they are right, who are becoming more and more unable to see Jesus. Even though the work of God is happening before their eyes, they refuse to accept it. They cling to their own ideas, their own framework, and their own sense of righteousness.

That is why Jesus says, “I came into this world so that those who do not see may see, and those who claim to see may become blind.”

This is also a question addressed to us.

Do we really see? Are we perhaps assuming that we already know God? Do we think that because we have been in the Church a long time, we already understand everything?

The greatest danger in the life of faith is to think we see when in fact we do not.

Those who stand before the Lord and pray, “I still do not see. Please open my eyes,” will be opened. But those who think, “I already see enough; I am already right,” will instead move farther away from the light.

Today’s Gospel also makes us reflect deeply on the meaning of baptism.

From ancient times, the Church has read this story of the man born blind as part of preparation for baptism. The image of this man washing in the Pool of Siloam and coming to see is an image of the Christian who is made new through baptism.

When we think of baptism, we often first think of sins being washed away. That is true, but that is not all. In the Bible, water is not only something that cleanses; it is also something that gives life.

Baptism is not only about cleansing the past. It is about receiving new life, entering into communion with God, and beginning to live in the light of Christ.

Therefore, baptism is not simply a ritual.

It does not end once we have received it. From there begins the journey of knowing God, following the Lord, and living in the light.

And as Saint Paul says in today’s second reading:

“You were once darkness, but now in the Lord you are light. Live as children of light.”

This is the call given to those who have been baptized. If we have received the light, then we must live as children of light. We must live in goodness, righteousness, and truth. That is the fruit of faith.

After the man born blind received his sight, everything did not suddenly become easy.

Instead, he was doubted, questioned, and cast out of the community. Yet through all this, his faith grew deeper.

There is something important here as well. Having faith does not mean that everything will immediately become easy. Sometimes we are tested precisely because of our faith. Sometimes we are not understood. But it is in such moments that we truly come to know the Lord.

Lent is a time to look honestly into our own hearts.

There are still parts of us that do not see. There are times when we fail to notice God’s grace. There are times when we look at others with prejudice. There are times when we cling too tightly to our own ideas.

To us, the Lord asks today:

“Do you want to see? Do you truly want to walk in the light?”

The Lord does not ask this question in order to condemn us.

He asks it in order to open our eyes. He does not abandon us in our blindness, but even today he opens the eyes of our hearts and leads us to the joy of faith.

So let us not pretend that we already see. Let us pray simply and honestly:

Lord, I still do not see. Please open my eyes.

May I see not my own righteousness, but your truth.

May I have not eyes that judge others, but eyes of your mercy.

And, as one who has received your light, may I walk as a child of light in the joy of faith.

Amen.